Per què es practica?

La MGF és un tema extremadament complex, sensible i polititzat, difícil d'entendre solament a través de definicions normatives, classificacions o delimitacions geogràfiques. Cal comptar amb una mirada antropològica del fenomen per obtenir una comprensió de la seva significació que permeti abordar el tema amb coneixement i respecte.

La MGF té un gran significat simbòlic per a les comunitats que la practiquen. A l'Àfrica, es vincula amb dos valors bàsics de la cultura: el sentiment de pertinença a la comunitat i la complementarietat entre els sexes. En algunes societats, la pràctica segueix formant part de cerimònies d'iniciació a l'edat adulta, influint directament en la construcció dels rols i l'estatus de les dones, atorgant identitat ètnica i de gènere. Transmet un sentiment d'orgull i de pertinença al grup, i es converteix en la prova física que garanteix la feminitat de la nena i l'obtenció del coneixement necessari per poder pertànyer a la comunitat i al món secret de les dones (Kaplan, 1998; Kaplan et al., 2013).

Quan s'indaguen els motius per continuar amb la pràctica, apareixen diverses raons:

• "Ho diu la tradició": per tal de garantir que les nenes es preparin per a la vida adulta i per al matrimoni, sense ser excloses de la comunitat, les famílies continuen exercint aquesta pràctica com una tradició que, de vegades, es viu com un ritu d'iniciació organitzat per mares i àvies.
• "Ho diu la religió": la MGF es practica en comunitats musulmanes, cristianes coptes i mongetes falaixa (a Egipte i Etiòpia, per exemple). El desconeixement dels seus orígens ha derivat en el vincle d'aquesta amb la religió, encara que no s'esmenta ni a la Bíblia ni a l'Alcorà.
• "És més net": algunes comunitats practicants perceben els genitals externs de les dones com a parts del cos que són "brutes" abans de circumcidar-les.
• "És més bell": es considera que els genitals externs femenins són parts "antiestètiques", i en algunes comunitats, es creu que el clítoris podria arribar a les dimensions del penis si no és escindit.
• "Preserva la virginitat, l'honor de la família i prevé la promiscuïtat": en algunes societats, la virginitat femenina és un requisit previ i indispensable per a contraure matrimoni, del qual depèn l'honor de la família.
• "Incrementa la fertilitat i potencia la fecunditat": algunes comunitats creuen que, si el nadó toca amb el cap el clítoris de la mare en el moment de néixer, pot provocar la seva mort (mortalitat en primigràvides) o li pot produir complicacions físiques o mentals.