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La tuberculosis continúa matando a 2 millones de personas cada año. Aunque el problema es especialmente grave en países en vías de desarrollo, la incidencia de la enfermedad también está aumentando en nuestro medio. El aumento de cepas de la bacteria resistentes a los fármacos de primera línea (más eficientes y menos tóxicos) agravan la situación. El lento crecimiento de Mycobacterium tuberculosis, el bacilo causante de la enfermedad, hace que se retrase varías semanas el resultado del estudio de susceptibilidad en los antimicobacterianos, de forma que si un enfermo está infectado con una cepa multi-resistente, el riesgo de que la transmita y contagie a sus contactos antes de que se detecte la situación, es muy elevado. Para detectar precozmente estas cepas, se han desarrollado diferentes técnicas moleculares que detectan en el ADN del bacilo en las principales mutaciones que causan las resistencias, de forma que no hay que esperar al cultivo y la detección de la resistencia es mucho más rápida.

Por este motivo, quisimos evaluar la utilidad de una técnica que combina una fase de amplificación mediante PCR con una técnica de hibridación reversa en tiras de nitrocelulosa (Genotype MTBDRplus) para la detección de resistencias en la rifampicina (mutaciones en el gen rpoB) y la isoniazida (mutaciones en los genes inhA y katG), comparando con los resultados de detección fenotípica convencional (BACTEC 460TB) y en el caso de las cepas clínicas con la secuenciación. El ensayo se evaluó en 62 cepas clínicas de M. tuberculosis y en 65 muestras clínicas directas (39 con resultado de examen microscópico positivo y 26 con resultado negativo). La concordancia global entre los resultados de MTBDRplus y BACTEC 460TB para la detección de susceptibilidad en cepa clínica fue de 98.3% por la rifampicina y de 79% para la isoniazida. Respecto a las muestras clínicas directas, se obtuvieron resultados válidos en el 78.45% de las muestras. En estas, la concordancia entre MTBDRplus y BACTEC 460 fue de 98% para la  rifampicina y de 96.2% para la isoniazida. La concordancia es menor para la Isoniazida debido a que las mutaciones causantes de la resistencia en las cepas que tienen bajo nivel de resistencia se encuentran en genes poco estudiados que no se analizan en el test.

Con los resultados obtenidos podemos concluir que la técnica evaluada es una herramienta útil y práctica para el manejo de la tuberculosis, ya que permite la detección rápida de resistencias en los dos principales fármacos antituberculosos en cepas y muestras clínicas directas.