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La igualdad y la desigualdad social siempre han sido temas de debate en las ciencias sociales y las humanidades. Entre ellas, la arqueología es un ejemplo claro, hecho que parece lógico puesto que esta disciplina quiere averiguar como vivieron y se relacionaron entre sí las personas que habitaron las sociedades del pasado y, por esto, se hace necesario caracterizar la complejidad social existente.

En relación a este tema, este artículo estudia tres aspectos fundamentales utilizando la evidencia funeraria arqueológica de la Cultura Argàrica (2º milenio AC, sudeste de la Península Ibérica):

1- La igualdad transversal, que se refiere a la posibilidad de que, en condiciones de desigualdad social, puedan establecerse nexos de igualdad entre personas que, consideradas desde otro punto de vista, son desiguales. Esto es posible si se considera a las personas humanas como redes dinámicas y abiertas de relaciones, en lugar de entidades monolíticas, cerradas y unitarias. Según este argumento una misma persona puede ser igual y desigual respeto a otra al mismo tiempo.

2- En el caso de las sociedades argáricas, esta igualdad transversal afecta fundamentalmente a las mujeres, como indican los ajuares funerarios con que fueron enterradas. A pesar de que estos ajuares muestran diferencias, hay un elemento recurrente que aparece en muchos de ellos: el punzón. Es un utensilio de uso exclusivo de las mujeres y la única herramienta de adscripción sexual exclusiva que aparece a lo largo de todo el periodo argárico. Está asociado también a las niñas, se encuentra con frecuencia en contextos domésticos no funerarios y aparece en todas las tumbas femeninas independientemente de la cantidad y la calidad del resto de ofrendas Esta continuidad material representada por el punzón puede relacionarse con la percepción que las mujeres argáricas tenían de sí mismas, de su identidad y de lo que significa ser mujer en estas sociedades. Se trata, por lo tanto, de un elemento que enfatiza la denominada igualdad transversal.

3- Esta identidad se relaciona a la vez con las experiencias y prácticas cotidianas llevadas a cabo por las mujeres, el tipo de relaciones sociales necesarias para realizarlas, la percepción que las mujeres tienen de sí mismas y su manera de entender y estar en el mundo. Diferentes estudios en el campo de la antropología, la psicología y la comunicación han destacado que la identidad individual se forma a partir de una serie de mecanismos diversos y, hablando en términos generales, que se puede establecer una diferencia entre la identidad de tipo relacional y la de tipo individual. Mientras que en el primer caso la identidad se desarrolla a partir de la relación con los otros y es este propio carácter relacional lo que constituye la identidad, en el segundo caso, la identidad se configura a medida que el individuo se separa de estas relaciones primarias, a partir de los hechos y experiencias que le son únicos. Los ajuares funerarios parecen indicar que las mujeres argáricas configurarían su identidad a partir del primer mecanismo y utilizarían el punzón para expresarla simbólicamente en los ajuares funerarios.