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La estimaci�n de la edad de los restos esquel�ticos es uno de los primeros pasos en cualquier estudio Antropol�gico y Forense. Los m�todos actuales se basan en los cambios que se producen en el hueso o en los dientes en las diferentes edades. En el caso de los subadultos se utiliza el crecimiento de los huesos, la fusi�n de la ep�fisis y el desarrollo dental. En el caso de los adultos se utiliza el desgaste dental, la fusi�n de las suturas craneales y los cambios en el extremo esternal de costillas y articulaciones.

A pesar de que los m�todos de estimaci�n de la edad subadulta est�n bastante bien resueltos, existen algunas dificultades en la estimaci�n de la edad adulta. Estas radican principalmente en el cese del crecimiento de los adultos y son: a) la estimaci�n de la edad de los individuos mayores de 60 a�os; b) la tendencia a reflejar la estructura de edad de la poblaci�n de referencia; y c) que la mayor�a de los individuos analizados son clasificados entre los 30 y 50 a�os. Adem�s, estas dificultades se ven aumentadas por la variabilidad del proceso de envejecimiento intra e inter-poblacional y por la poca informaci�n que tenemos de la influencia de algunas patolog�as en el proceso de envejecimiento.

La principal contribuci�n de nuestro trabajo es el dise�o de una nueva metodolog�a basada en la regi�n acetabular del hueso coxal, regi�n del esqueleto que nunca hab�a sido tenida en cuenta para estos prop�sitos. Este m�todo utiliza 7 variables que describen el cambio que tiene lugar con la edad en 4 regiones anat�micas del acet�bulo (el �rea adyacente al acet�bulo, el borde acetabular, el l�mite de la fosa acetabular y la fosa acetabular) y un modelo matem�tico de probabilidad condicionada, el cual permite obtener m�s objetividad en las estimaciones. Estas 7 variables se valoran independientemente en cada esp�cimen, d�ndonos una combinaci�n determinada que nos proporciona un intervalo de edad con una probabilidad de certeza determinada.

Esta metodolog�a fue aplicada a 4 colecciones procedentes de Europa occidental: la colecci�n de la UAB, la colecci�n inglesa de St Bride y dos portuguesas, la de Lisboa y la de Coimbra. Los resultados indican la utilidad de esta metodolog�a en la poblaci�n mediterr�nea y anglosajona. Es de especial relevancia la fiabilidad obtenida y su utilidad en todas las edades. La fiabilidad obtenida en los individuos de m�s edad se explica por el proceso de maduraci�n y envejecimiento del acet�bulo.