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Las propiedades físicas y químicas de las nanopartículas metálicas (NPMs) representan uno de los temas más novedosos en el campo de la nanociencia y la nanotecnología. Pero la tendencia de las nanopartículas a agregarse se considera su principal inconveniente: limitan de forma considerable sus aplicaciones prácticas debido a que la unión de las nanopartículas hace que éstas pierdan su forma característica. Una de las posibles soluciones para solucionar este problema se basa en el uso de matrices poliméricas.

La estabilización de nanopartículas en matrices poliméricas no sólo previene la agregación, sino que también controla el tamaño de la partícula y la velocidad de crecimiento. Además, el uso de polímeros solubles permite producir un tipo de tinta de nanopartículas disolviendo el compósito polímero-metal correspondiente en un disolvente adecuado. La principal ventaja que presenta el uso de polímeros solubles para la síntesis intermatricial, en comparación con los insolubles, es que la tinta puede ser fácilmente depositada sobre una superficie, como por ejemplo, la de un electrodo. Después de la preparación de las nanopartículas estabilizadas en una matriz polimérica, éstas pueden guardarse tanto en forma sólida como en forma de tinta, aunque en la literatura no se han encontrado datos sobre la estabilidad de las soluciones de NPMs.

En muchos casos, las aplicaciones electroquímicas de las NMPs se basan en el uso de los metales nobles debido a sus excepcionales características electrocatalíticas. El principal problema es el elevado precio de los metales nobles, por esta razón, uno de los objetivos más importantes en este caso es disminuir la cantidad de metal noble manteniendo las propiedades electrocatalíticas. Una posible solución es la preparación de nanopartículas del tipo núcleo-envoltorio, que están compuestas por un núcleo de metal económico (p.e. Cu) recubierto por un metal noble (p.e. Pt), abaratando así de su coste.

En este artículo, se muestra la síntesis intermatricial (SIM) y caracterización de nanopartículas monometálicas (Pt) y bimetálicas (Pt/Cu) con estructura núcleo-envoltorio, en polieteretercetona sulfonada (SPEEK) con la misma cantidad de Pt. Las imágenes obtenidas mediante microscopia electrónica de transmisión (TEM) muestran que las compuestas por Cu o Pt/Cu presentan una forma prácticamente esférica y con unas medidas de entre 3 y 7 nm, en cambio las de Pt presentan una forma absolutamente irregular y un tamaño muy superior a las otras (Fig.1). Los resultados electroquímicos de detección de peróxido de hidrógeno (H₂O₂), utilizando sensores amperométricos formados por electrodos compósito de grafito-epoxi (GECE) modificados con membranas que contienen las correspondientes tintas de compósito polímero-metal, indican que con una misma cantidad de Pt, la actividad electrocatalítica para Pt/Cu es muy superior a las correspondientes monometálicas (Fig.2). También se demostró que las tintas son estables en el tiempo bajo condiciones ambientales.