Idean una herramienta para visualizar el impacto de la destrucción lingüística

22/07/2014

A lo largo de la historia de la humanidad, encontramos numerosos casos de cambio cultural. Sea por un imposición o asimilación, los rasgos culturales se transmiten a regiones vecinas y reemplazan, a menudo, los rasgos culturales autóctonos. Los físicos de la Universitat de Girona (UdG) Joaquim Fort y de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) Neus Isern son expertos en modelizar estos fenómenos - representar adecuadamente una realidad-, como han demostrado en proyectos anteriores.
 
En esta ocasión, los investigadores han aplicado sus conocimientos al ámbito de la sustitución lingüística, es decir, cuando el idioma autóctono de una región se somete a la influencia de un idioma vecino considerado más ventajoso social y económicamente. El modelo permite estimar en qué medida las lenguas se encuentran amenazadas y, por tanto, son útiles para diseñar acciones para controlar o revertir la destrucción de la diversidad lingüística.
 
Los investigadores han analizado el caso del galés y su retroceso. Isern y Fort han comprobado como, entre los años 1961 a 1981, el inglés fue reemplazando al galés como lengua principal de comunicación. Los responsables del estudio han descrito la evolución del número de hablantes, reproduciendo la disminución en el tiempo de hablantes del idioma autóctono al ser sustituido por el idioma vecino.
 
Con esta investigación, los físicos han definido unos parámetros que permiten estimar la velocidad -en kilómetros por año- a la que el idioma más ventajoso se expande geográficamente por encima del autóctono. Sus estudios también han observado otras lenguas como el quechua y el gaélico escocés. Neus Isern explica que "estos parámetros se pueden extrapolar a idiomas hablados en países donde los gobiernos no se han preocupado de su conservación mientras que es más complicado estudiar otras lenguas, como el catalán, más protegidas gracias a la existencia de una política lingüística".
 
En un contexto más amplio, este tipo de modelos desarrollados por los investigadores de la UAB y la UdG se podrían aplicar a otros ejemplos de cambios culturales en los que un rasgo cultural ventajoso se expande, anulando la prevalencia de un rasgo cultural autóctono.
 
La investigación de Neus Isern y Quim Fort se ha publicado en un artículo aparecido en la revista Journal of the Royal Society Interface. Esta publicación ocupa el quinto lugar a nivel mundial de revistas interdisciplinares, según los parámetros de impacto calculados por el Institute of Scientific Information (Journal Citation Reports rankings). Los investigadores han hecho este trabajo en el marco del Consolider SimulPast, dedicado a simulación de la historia humana. Los Consolider son grandes proyectos de investigación donde participan investigadores de disciplinas e instituciones diferentes.
 
Se puede leer on line el artículo Language extinction and linguistic fronts.