Professor de ciències del llenguatge i de didàctica de la llengua a l'Escola Normal Superior de Lletres i Ciències Humanes de Lió (França). Director de recerca a la Universitat de la Sorbona Nouvelle - Paris III pel que fa al formació doctoral de didactologia de les llengües i les cultures. Ha estat professor de lingüística aplicada a la Universitat de Ginebra (1988-1992), professor convidat a la Universitat Simon Fraser de Vancouver, a la Universitat de Campinas i a la Universitat de Helsinki. Membre del CREDIF (Centre de Recerca i Estudi per a la Difusió del Francès), institució que va dirigir del 1992-1996. Membre del grup de projectes "Llengües vives" del Consell d'Europa del 1975 al 1990. Del 1994 al 1997, Daniel Coste va participar en l'elaboració de Un niveau-seuil per al francès i en la preparació del Marc comú europeu de referència per a les llengües.

Responsable de l'equip de recerca "Plurilingüisme i aprenentatge" a l'Escola Normal Superior de Lió, Daniel Coste ha treballat recentment sobre qüestions relatives a la construcció d'una competència plurilingüe i a la diversificació de llengües en l'àmbit educatiu. També s'ha interessat pels fenòmens de contacte de llengües i ha format part de la Xarxa Francesa de Sociolingüística. Codirigeix la col·lecció LAL ("Langues et apprentissage de langues", Editions Didier) i és membre de la Societat Internacional per a la Història del Francès Llengua Estrangera o Segona Llengua.

Autor i director de nombrosos llibres i articles de revista, cal destacar de la seva producció més recent:

• Coste, D. (1998) : "1940-45 à nos jours : consolidations et ajustements", dins : A. Reboullet et W. Frijhof (eds) : " Histoire du français hors de France", Le français dans le monde. Recherches et applications, febrer 1998, p. 72-95.
• Coste, D. (ed.) (1999) : "Enseignement et formation à distance", Études de Linguistique Appliquée, 113.
• Coste D., Veronique D. (eds.) (2000) : La notion de progression en didactique des langues, Collection NeQ, Fontenay/Saint-Cloud, ÉNS-Éditions.
• Coste, D. (2000) : "Immersion, enseignement bilingue et construction des connaissances", Le français dans le monde. Recherches et applications. Número coordinat per J. Duverger : "Actualité de l'enseignement bilingue", p. 86-94.
• Coste, D. (ed.) (2002) : L'acquisition en classe de langue, AILE, n° 16. Presses universitaires de Paris 8.